El lunes 6 de julio de 2026 una representación de 19 alumnos de 2º curso (ASP 2º) realizaron una visita profesional a las centrales hidroeléctricas de San Esteban I y II ubicadas en el concello orensano de Nogueira de Ramuín, y que constituyen el mayor complejo hidroeléctrico de la comunidad gallega. El alumnado estuvo acompañado en esta visita por dos profesores del CUD-ENM, Dña. Ana Ogando y D. Antonio Eirís, que imparten materias que tratan contenidos relacionados con lo que han podido ver en funcionamiento durante la visita (Fundamentos de Electrotecnia y Mecánica de Fluidos, respectivamente).
A las 10:00 de la mañana la expedición fue recibida por Dña. Iria Rodríguez Baño, responsable de mantenimiento de la central y por D. Miguel Ángel López García, Director de Generación del Sil en Iberdrola.
Figura 1: Foto de recepción de la visita
Nada más entrar en la Central de San Esteban, D. Miguel Ángel López nos mostró las partes principales de la central de San Esteban, la ubicación de los transformadores monofásicos y la importancia de la logística con los puente grúa para realizar reparaciones y operaciones de mantenimiento.
Figura 2: Descripción de las principales partes de la central
La siguiente estación de la visita fue el Cuadro de la Central de San Esteban. En esta parte de la visita se explicó el conjunto de aprovechamientos con los que cuenta Iberdrola en la cuenca del Sil, se dio una breve descripción del funcionamiento de la central y de los diversos mantenimientos que se realizan. La sala mantiene en las paredes monitores de las medidas necesarias para el control de la central, pero esto es sólo con fines de exposición ya que la central está altamente automatizada y todas las variables de la central están monitorizadas en los ordenadores situados en las mesas centrales. D. Miguel Ángel López también explicó el tipo de centrales que se van sucediendo en el río Sil y mostró la diferencia entre centrales de aguas fluyentes y de embalse y también la importancia que tienen las centrales de acumulación de bombeo como baterías gigantes para otras fuentes de energía renovables que no tienen capacidad de acompasar la producción con la demanda de electricidad.
Figura 3: Cuadro de la Central de San Esteban
Finalizada la explicación del cuadro, se efectuó el recorrido por la zona de turbinas hidroeléctricas de la central de San Esteban. Las turbinas de San Esteban son todas del tipo Francis y cuentan por lo tanto con distribuidor tipo Fink para adecuar el caudal turbinado de cada grupo con la producción hidroeléctrica que debe producir la central en cada momento.
Vistas las turbinas hidroeléctricas de San Esteban, la siguiente etapa de la visita fue recorrer las instalaciones asociadas a la ampliación del aprovechamiento, operativo desde el año 2013, y que dio pie a una nueva central hidroeléctrica designada como San Esteban II. Las dos centrales se alimentan del mismo embalse, pero San Esteban I y San Esteban II tienen tomas diferenciadas. La capacidad de producción de los cuatro grupos de San Esteban I es de 263 MW mientras que la central de San Esteban II sólo tiene un grupo de la casa Voith con una capacidad de producción de 188 MW.
La galería subterránea realizada para ubicar la turbina de San Esteban II y los transformadores fue una obra de ingeniería realizada en tiempo récord y durante la visita se mostraron detalles de cómo se realizaban las voladuras.
La visita finalizó con un recorrido por la coronación de la presa donde D. Miguel Ángel López explicó el tipo particular de presa que es San Esteban, así como también sistemas de medición de desplazamientos de la presa o incluso detalles históricos de la forma en que se llevó a cabo la construcción de la misma.
En todo momento los alumnos tuvieron la oportunidad de plantear sus dudas y conocer aspectos técnicos relacionados con la gestión diaria de una central hidroeléctrica.